Uma equipe de pesquisa do MIT desenvolveu um sistema de ventilação implantável projetado para aumentar as contrações naturais do diafragma e ajudar pessoas com problemas respiratórios relacionados a esse músculo.
Este sistema tem em seu núcleo dois tubos macios em forma de balão, que podem ser implantados para caber sobre o diafragma.
Quando inflados com uma bomba externa, esses tubos agem como músculos artificiais que empurram o diafragma para baixo, ajudando os pulmões a se expandirem, seguindo um ritmo de inflação dos tubos em sincronia com o ritmo natural do diafragma.
Os investigadores deste projeto puseram à prova este ventilador implantável em dois porcos, conseguindo demonstrar que este sistema é capaz de melhorar significativamente a quantidade de ar que os pulmões poderiam inalar, em casos de comprometimento da função do diafragma.
“Esta é uma prova de conceito para uma nova maneira de ventilar ”, disse Ellen Roche, professora associada de engenharia mecânica e membro do Instituto de Ciências e Engenharia Médica do MIT.
“A biomecânica desse design está mais próxima da respiração normal, em comparação com os ventiladores que empurram o ar para os pulmões, onde você tem uma máscara ou traqueostomia. Há um longo caminho a percorrer antes que isso seja implantado em um ser humano. Mas é emocionante podermos mostrar que podemos aumentar a ventilação com algo implantável ”, acrescentou o pesquisador.
Como observou Roche, ainda há trabalho a ser feito antes que um sistema implantável possa ser usado para tratar humanos com algum grau de disfunção crônica do diafragma. Entre os aspectos a serem otimizados, a equipe já considerou a redução do tamanho de alguns componentes.
A equipe de pesquisa confia na modalidade implantável desse ventilador, pois há um histórico de bombas cardíacas que seguem o mesmo princípio. Em relação aos seus elementos externos, a bomba e o sistema de controle podem ser usados em um cinto ou mochila.
Apesar de ainda estar em fase preliminar, os resultados obtidos nesta pesquisa são um precedente valioso, que pode abrir caminho para uma nova tecnologia de respiração assistida, diferente dos ventiladores convencionais, que criam pressão positiva, na qual o ar é forçado para dentro dos pulmões , sendo empurrado para baixo pelas vias aéreas centrais do paciente.
