A colaboração do Telescópio de Cosmologia de Atacama (ACT), no norte do Chile, publicou uma série de artigos apresentando um novo mapa cósmico de matéria escura distribuída em uma quarta parte do céu, que se estende profundamente no cosmos. O mapa foi criado usando a luz de fundo cósmica de microondas (CMB) como luz de fundo para perfilar todo o assunto entre nós e o Big Bang. Os mais de 160 colaboradores construíram e coletaram dados do Telescópio de Cosmologia de Atacama da Fundação Nacional de Ciências nos altos Andes chilenos, observando a luz que emanava após o amanhecer cósmico da formação do universo, o Big Bang, quando o universo tinha apenas 380.000 anos.
A matéria escura, que constitui a maior parte do universo, tem sido difícil de detectar porque não interage com a luz ou outras formas de radiação eletromagnética. Até onde sabemos, a matéria escura só interage com a gravidade. Através do mapa, os cientistas puderam mapear a distribuição invisível de matéria escura no céu, tal como previsto pelas teorias existentes. A distribuição de matéria escura foi mapeada em distâncias maiores, permitindo que os cosmólogos vejam claramente este mundo invisível.
O mapa final é uma vista de alta resolução do universo temprano, que mostra as pequenas flutuações na matéria escura, ajudando os cientistas a entender como as galáxias se formaram. A pesquisa da ACT durou mais de uma década e utilizou dados de múltiplas fontes, incluindo satélites, telescópios terrestres e a última tecnologia de instrumentos. A equipe de pesquisa também usou o mapa para entender melhor a física por trás da expansão acelerada do universo e buscar evidências da inflação cósmica, uma teoria que descreve como o universo passou de uma partícula subatômica a uma vasta estrutura cósmica em uma fração de segundo após o Big Bang.
Os resultados da pesquisa confirmam a teoria de Einstein de como estruturas massivas crescem e desviam a luz ao longo dos 14 bilhões de anos de vida do universo. Além disso, o mapa cósmico de matéria escura é um testemunho do poder das observações, teorias e colaboração, segundo Devlin, um dos colaboradores do estudo. O próximo passo para a equipe da ACT será usar o mapa para continuar a entender melhor o universo e sua evolução.
