Elon Musk deu a primeira grande atualização de nave espacial da SpaceX em anos e, durante sua apresentação, a empresa mostrou como seria um lançamento com o sistema de lançamento massivo.
O sistema Starship é composto pela própria nave espacial Starship em cima de um booster Super Heavy. A SpaceX está trabalhando para torná-lo rápida e totalmente reutilizável, de modo a viabilizar os lançamentos à Lua e a Marte.
Depois de sair do nosso planeta, o propulsor quebrará e retornará à sua torre de lançamento, onde idealmente será pego pelos braços da torre. Quanto à espaçonave, ela seguirá para seu destino antes de retornar à Terra.
Musk disse que o propulsor passará seis minutos no ar ao todo, dois na subida e quatro na viagem de volta. No futuro, o sistema poderá ser reutilizado a cada seis a oito horas para três lançamentos por dia.
A SpaceX diz que alcançar um sistema totalmente e rapidamente reutilizável é “a chave para um futuro em que a humanidade está explorando as estrelas”.
Musk também falou sobre como o reabastecimento em órbita – não o “reabastecimento”, já que os motores Raptor do veículo usam mais oxigênio líquido do que combustível – é essencial para voos de longa duração.
O foguete Super Heavy, disse Musk, tem mais de duas vezes o impulso de um Saturn V, o maior foguete que já foi para o espaço até agora.
Em sua versão atual, ele tem 29 motores Raptor, mas poderia eventualmente ter 33. Falando desses motores, o Raptor versão 2 é um redesenho completo do primeiro, custa metade e precisa de menos peças.
A empresa é capaz de fabricar de cinco a seis por semana no momento, mas aparentemente pode ser capaz de produzir até sete no próximo mês.
Além de ser capaz de transportar centenas de toneladas, a Starship pode revolucionar as viagens espaciais se a SpaceX puder realmente fazer lançamentos tão acessíveis quanto Musk disse que poderia.
Ele revelou durante o evento que o lançamento de uma nave estelar poderia custar menos de US$ 10 milhões por voo, dentro de dois a três anos.
Isso é significativamente menos do que um lançamento do Falcon 9 que custa cerca de US$ 60 milhões.
A SpaceX quer lançar o Starship de sua instalação em Boca Chica, Texas, chamada Starbase, onde está construindo o protótipo do foguete.
Ainda não obteve a aprovação da Administração Federal de Aviação para fazê-lo, e Musk disse que a empresa não sabe exatamente onde estão as coisas com a agência. No entanto, aparentemente há uma indicação aproximada de que a FAA virá com sua avaliação ambiental em março.
A SpaceX também espera que o foguete esteja pronto até lá, o que significa que o primeiro voo de teste orbital da Starship pode estar no horizonte.
