A poda de conexões sinápticas no cérebro pode ser uma das principais razões que nos obriga a dormir.
Poucas funções do corpo humano têm gerado tanto debate ao longo dos anos quanto o sono – uma atividade que todos nós fazemos em uma base diária e pouco sabemos sobre seus motivos.
Alguns cientistas argumentam que o sono fornece ao cérebro uma oportunidade de eliminar o desperdício celular ou que ajuda o corpo e a mente a se recuperar o suficiente para funcionar no dia seguinte.
Em dois trabalhos recentes, no entanto, os pesquisadores têm avançado com a ideia de que o sono pode realmente nos beneficiar mais e ajudar a esquecer algumas das coisas que aprendemos no dia anterior.
A ideia foi originalmente proposta pelos biólogos Giulio Tononi e Chiara Cirelli da Universidade de Wisconsin-Madison que sugeriram que nossas sinapses crescem tanto ao longo do dia que nossos circuitos cerebrais se tornam “ruidosos”.
Quando dormimos, o cérebro faz retroceder algumas dessas conexões para que nossos neurônios possam enviar sinais uns aos outros de forma rápida e eficiente.
Os cientistas também descobriram que as ondas elétricas liberadas pelo cérebro diminuem durante o sono – e, por outro lado, acreditam ser devido ao encolhimento das sinapses.
Se este fenômeno é realmente o objetivo principal do sono, entretanto, permanece obscuro.
“O trabalho é ótimo”, disse Markus H. Schmidt, do Instituto de Medicina do Sono de Ohio. “Mas a pergunta é, esta seria uma função do sono ou o objetivo principal?”.
