Investigadores da Escola Politécnica Federal de Zurique desenvolveram um sistema para estimular o nervo vago, que pode ajudar na recuperação mais rápida e eficaz de pacientes com acidente vascular cerebral.
O sistema emite impulsos elétricos sutis para ativar o nervo no ouvido externo, eliminando a necessidade de cirurgia cara para implantar um dispositivo de estimulação sob a pele.
O sistema é ativado por um sensor de movimento que funciona como um relógio inteligente. Os pacientes com acidente vascular cerebral usam o sensor onde a função motora foi afetada e o sensor analisa os movimentos do braço em tempo real, informando o auricular quando o paciente realiza um movimento particularmente bem. Isso desencadeia a estimulação do nervo vago, e o cérebro aprende a lembrar-se da sequência correta de movimentos de forma mais rápida e eficaz.
O tratamento com um sensor implantado requer que um fisioterapeuta opere manualmente o estimulador, o que é caro e consome muito tempo. Com o sistema desenvolvido pela equipe da ETH, os pacientes podem usar a tecnologia sem supervisão profissional, e os fisioterapeutas podem monitorar a evolução dos pacientes confortavelmente através de um smartphone.
Os pesquisadores planejam avançar com os testes em pessoas saudáveis o mais rápido possível e proceder com o primeiro estudo clínico.
O sistema pode ajudar as pessoas que sofrem de acidente vascular cerebral a recuperarem seus movimentos mais rapidamente e de maneira mais eficaz, e os pacientes podem usar o sistema de tratamento em suas próprias casas, sem a necessidade de um fisioterapeuta presente, o que pode reduzir o custo e o tempo de tratamento.
