Em 2022 foi publicado um artigo na revista Materials Today que falava sobre uma forma de cultivar madeira em laboratório, a primeira madeira impressa em 3D do mundo.
Isso mesmo, é possível fazer madeira em laboratório de certas maneiras. Uma delas é através do processo de fabricação de madeira sintética, que envolve a criação de materiais que têm as mesmas propriedades da madeira natural, mas são feitos de produtos químicos sintéticos e não de árvores.
Outra maneira é por meio da engenharia de tecidos, na qual células de madeira são cultivadas em laboratório e depois montadas em estruturas tridimensionais que se assemelham à madeira natural.
Em ambos os casos, o objetivo é criar uma alternativa sustentável à madeira natural, que é um recurso finito e cujo uso massivo pode ter impactos ambientais negativos.
A madeira sintética e a madeira cultivada em laboratório podem ser mais fortes e duráveis do que a madeira natural e podem ser usadas em uma ampla variedade de aplicações, incluindo fabricação de móveis, construção e fabricação de produtos de papel.
Agora há novidades sobre o assunto, pois eles criaram madeira personalizável em seu laboratório a partir de células de uma planta com flor conhecida como Zinnia elegans.
A técnica permitiu bioimprimir pedaços de madeira de qualquer forma e tamanho, sendo possível imprimir diretamente uma mesa das células da referida planta.
Para conseguir isso, eles primeiro tratam as células de zínia com um meio líquido e depois com uma solução de gel contendo hormônios e nutrientes.
Ao alterar a concentração desses hormônios, os pesquisadores conseguiram controlar a rigidez, força, densidade e várias outras propriedades físicas e mecânicas da matéria vegetal cultivada em laboratório.
Ashley Beckwith é a principal autora do artigo, que fundou uma empresa chamada FORAY bioscience para desenvolver novas técnicas e métodos para cultivar madeira sem cortar árvores.
Até agora, este é apenas um primeiro olhar para uma abordagem de agricultura celular para a geração de material vegetal, mas é um primeiro passo extremamente importante.
Beckwith e sua equipe agora planejam imprimir madeira em 3D em um laboratório a partir de células de árvores como pinheiros. Se eles puderem fazer isso, o corte de árvores para fazer armários terminará.
